李果憑借昔時在廣州的見識, 委托瑾娘, 去拜訪一位京城來的高官夫人，告知有顆六分珠要售賣。一般的商人, 甚至官員, 都買不起六分珠, 不是巨富、大豪族，根本無法支付它昂貴的價格。

瑾娘有過人的膽識, 而且她能言善道, 且熟悉珍珠。

高官夫人要求一睹真容。

李果這才攜帶上六分珠和瑾娘登門拜訪。

單是珠價，便協商了數日。終於敲定價格, 一手錢一手珠。

這顆六分珠, 圓潤光澤, 但有瑕疵，得錢八千緡。

李果在交子鋪更換出好幾張交子，他不敢攜帶大批的錢返回刺桐。

一路歸程，真是心驚膽戰。

得虧是小孫家的船, 否則一位少年, 身上有八千緡的錢財, 被劫殺幾次都不為過。

李果低調返回刺桐。

李果回刺桐的消息，很快傳到王鯨耳朵。王鯨冷笑說還敢回來，派番娃前去探看。番娃站在破爛的李家門外，沒堵著李果，甚至連一個人影也沒瞧見。

“找李果呢？”

阿黃斜瞟番娃，臉上帶著不懷好意的笑。

“就找他, 怎麽著，該不是連夜搬離，逃鄉下去了？”

番娃嘲諷，說時還不忘抖抖他一身新做的衣服。

“是搬走了。”

“搬哪去了？”

“衙坊呀，衙坊靜公宅。”

阿黃手一指，指向前方。

番娃唾罵離開，以為阿黃戲弄他，擡眼望向桓墻內的靜公宅，隱隱還真得看到樓上有人。

靜公宅自從那位趙提舉走後，還住過一位判官，可也在去年秋時搬離，到現在宅子閑置多時，不應該有人。

抱著狐疑，番娃進入西灰門，走到靜公宅門口，果然看到裏邊有仆人在灑掃、搬運物品。

呵，還真有人入住。番娃不屑想著，肯定是哪位新上任的官人。

也就在番娃把嘴一撇的瞬間，他眼角瞥到一個身影。那是位少年，約莫十七八歲，一身華美服飾，文雅貴氣，他眉眼清秀，身材脩長，不是別人，正是李果。

番娃一副見了鬼的樣子，驚慌失措地跑出衙坊，直奔城東去稟報。

不日，關於李果在廉州得到一顆六分珠，賣了萬緡的事，在刺桐城內廣為流傳。許多好事者，還特意跑去靜公宅探頭探腦。不過李果自從搬到靜公宅就深居簡出，鮮少有人能夠看到他。不說李果，連果娘和果妹都見不到蹤影，靜公宅大門嚴牢，仆人、門子不少。

能進出靜公宅的，只有瑾娘、阿七、小孫等幾位好友，及李果在衙後街的幾位交好鄰居。其他人閑人，一律被門子攔下，不管怎麽分說，都不給進。

外人指責李果發財後就六親不認、心胸狹隘。然而李果也不在乎，他窮困潦倒時，誰對他好，誰對他差，誰落井下石，他記得清清楚楚，他就是這麽記恨。

午後，瑾娘帶著弟弟小山到靜公宅，見到李果笑語：“小山吵著要找果妹姐，還想讓果妹哄他睡覺呢。”果妹聽到聲響，走出來，問候瑾娘，蹲身幫小山擦鼻涕，牽著他到院子裏玩耍。

瑾娘看著果妹離去，今日果妹穿得漂亮，頭上綁著兩條銷金的頭須。

剛搬進靜公宅那會，果妹夜裏總是醒來，執著蠟燭，到處走動，看著這舒適、漂亮的家宅。果娘問她可是睡不著，果妹說：怕是夢，夢醒後，又睡在漏水透風的老房子裏。

這事，果娘和瑾娘說過，也是一番唏噓。

“果子，她看來也習慣了。”

“不說果妹，我有時也恍惚覺得是在夢裏。”

李果做夢都想不到，他有天能夠住進靜公宅，還是住在趙啟謨曾經睡過的寢室。

“往後可不能再這麽稱呼你果子，得換一個，要取個正式的名字。”

瑾娘認真說著。

“多年前，我在靜公宅由趙舍人的書童教識字，那時趙舍人給我取了個學名，叫南橘。”

李果望著熟悉的庭院，風葉蕭蕭的梨樹，幽幽講述。

“後皇嘉樹，橘徠服兮，受命不遷，生南國兮。”

瑾娘輕輕詠誦，取這樣的名字，是有其寓意和寄托。

李果點了點頭，走至一株高大的茉莉花前，他眼眶泛紅，然而不想被瑾娘發覺。

“這是個好名字，趙舍人也是有心。”

瑾娘稱讚。她已有許多年不曾見過當年那位翩翩少年郎，這些年過去了，大概已經長成一位風華絕代的美男子吧。

“瑾娘，你來啦，快來喝盞茶。”

果娘從屋中走出，身後還跟隨著一位丫環。果娘的衣服不似李果和果妹那般華美，褙子樸素無華，發髻上插著一支玉簪，素雅別致。

瑾娘笑盈盈走去，挽著果娘的手臂。

院中只剩李果一人，李果擷下支茉莉花，將它簪在巾帽上。他佇立在院中，背手聽著風聲。

買下靜公宅，是因為這棟房子位於衙坊，王鯨不敢來造次。也因為這棟房子，曾住過趙啟謨。

李果沒在刺桐停留多時，他攜帶錢財，前往廉州。此時已近秋季，廉州珠熟，李果正好前去販珠。

十七歲的李果，儼然是位老練的商賈，他身邊跟隨一位小廝，行囊裏有筆紙、算籌，契紙。他貼身帶著交子，像其他商人那般，縫進衣襟裏。

抵達廉州，林期已知他獲得顆六分珠暴富的事，見他煥然一新，也不驚訝。

李果先是去店舍找周政敏，然而政敏已回京，繼而去朱家灘找泊哥。李果想買田宅給泊哥，然而泊哥說住不習慣陸地，也不會種田。他目不識丁，不懂陸地人規矩。李果拿錢予他，他卻只識得銅錢，不懂金銀。這令李果十分茫然。最終也不得不去兌換一箱銅錢，送予他，吩咐務必藏好。

李果抵達廉州不過一日，便有人急匆匆從刺桐趕來，告知他果妹遭海寇劫走。

無疑，這是專門候著李果離開，李果剛乘船離去，便去劫人。

李果惱怒奔回刺桐，阿七和瑾娘已在等候他。見瑾娘的雙眼紅腫，李果才知，竟是連小山也一並劫去。

兩個孩子結伴去城郊踏青，由四五位仆人看護。卻不想闖來一夥歹徒，光天化日之下，將人劫走。

“索要四百金，讓初十夜晚送去洋嶼。”瑾娘將封信遞給李果。

今日已是初九。

“必然是熟人所為，否則不可能知道你我兩家交好，兩個孩子也常在一起玩戲。”

李果心裏有個懷疑對象，氣得將信紙揉做一團。

“枉他一個壯漢，何等下賤齷蹉，竟對著小孩兒下手。”

瑾娘顯然也覺得是王鯨那夥人。瑾娘通過官司，從黃家搶回海月明珠鋪，因此和黃家結仇。而王鯨聯姻黃家，想來是這兩家人聯手。王鯨向來刁難李果，這次見李果衣錦還鄉，必然是心生歹意。

三人商議一番，瑾娘和李果籌錢。李果將僅剩的錢都取出，想著這富貴本是天上掉下來的，如果不該為他所有，他也不怨憤。只是王鯨和黃家，他決不輕饒！

小孫提供船，李果、瑾娘、阿七、小孫，一群人在初十夜晚前往洋嶼。等候海寇出現。

信中寫明不許報官，否則將兩孩兒沈入海中。李果他們也只是單船前來。

夜明星稀，等待許久，海寇出現。

雙方停泊於洋嶼，李果和阿七提著金條，登岸前去交涉。六七海寇蒙面戴鬥笠，並不言語，寇首察看金子後，示意手下放人。果妹和小山被從寇船上推下，阿七和李果急忙跳水去救。阿七救起果妹，李果撈起小山。五歲的小山嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，揪著李果衣服痛哭。

安然返回船上，李果攬抱果妹，果妹一頭蓬亂的頭發，手臉都是擦傷，果妹平靜說：“哥哥，他們中有個人我認識。”

“這幫壞人一直蒙著臉，也不敢說話，可是我看到一個賊寇手臂上有刺青，是個骷髏臉，嘴裏還咬把刀。”

“我知道這人。”

阿七知道和橋有位無賴，手臂上就刺著個咬刀骷髏，平日游手好閑，不務正業。

一群人返回刺桐港，船還沒靠岸，就見海港燈火通明，密密麻麻的人群。

原來是一艘番船靠岸，大概是運載來許多昂貴香料，以致市舶司裏的官員，都趕來迎接。

不過，這聲勢也太過壯大。

“不對勁，半城的人都出來了。”

阿七站在船上眺望，不只海港堆滿人，連四通的街道也是人山人海。

“確實不對勁，我覺得那番商有些眼熟，南橘，你看。”

小孫手指著燈火中心的一位高大番商，仔細看，那人是位華人，穿著番人的衣服。而在這番商身邊，還站著數位番人，看裝束像水手，卻拿著藤盾武器。恐怕也是因此，才引來官員。李果照小孫所指看去，他還看得不真切，就聽到岸邊一個聲音在喊他。

“果子！你快下來！”

岸上的阿聰，認出船上的李果，十分激動。

“啊”

然而四周人聲鼎沸，李果聽得不大清楚，只見阿聰拼命揮舞手臂。

阿聰推開身邊的人，攀爬到一堆貨物上，他竭聲大叫：

“你爹回來了！”

作者有話要說： 預告，卷三開頭，啟謨和果子，就能京城相見了。

第三卷

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